狼と香辛料　第８話　「狼と正しき天秤」

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狼と香辛料　第８話　「狼と正しき天秤」

　教会都市リュビンハイゲンの管理下におけるのポロソンの町に入ったロレンス達。
　だが、この町で妙な噂が話題となっていた。
　「新しくできた迂回路にいる魔術師」の話である。
　その魔術師は、狼を召還し、いのままに操り次々と旅人を襲い生き血を集めていると専らの評判なのだ。
　ロレンスは町の人たちの忠告を受け取っておくが、ホロは冷ややかな反応を・・・

　“魔術師が女でないことをのるばかりじゃの～　　
　　主は女に騙されやすいから・・・そして痛手も引きずりやすい
　　あれ以来、確実に酒の量が増えておろう
　　酒場に行けばたいがい話題になっているがのう・・・メデェオ商会の事は・・・
　　阿呆な生き物じゃのう男とは・・・”

　ホロの指摘に心当たりありすぎて何も反論出来ないロレンスだった。クロエの事で確実に酒の量が増えていると自覚しているのだろう。

　

　酒場を出て宿に戻る一行。
　酒場が早く閉まってしまうこの町に少々不満を持っているホロ。ロレンスはそんなホロを宥めようとロレンスは次向かう目的地の教会都市リュビンハイゲンの話を切り出す。
　大きい町なので露店も沢山ある・・・その話にホロはすぐさま気分が悪いのを一転してリンゴの話に夢中になる。
　今の時期は生のリンゴはないが、リュビンハイゲンでは貴族用にりんごを蜂蜜に漬けるという高級な食べ物があるという。他にも梨、桃の蜂蜜漬けもあるらしい。味は教会が禁止しようかというくらい絶品の物という。ホロも話しを聞いただけで涎が出てしまう始末・・・そしてリュビンハイゲンに行ったらそれを買うように強引に事を運ぶのでった。
　さらに今すぐこの町で胡椒を売ってリュビンハイゲンに向かおうとまで言い出す始末。もはやホロはこの町など眼中になく、蜂蜜漬けの事しか考えてなかった・・・おいおい。

　次の日、胡椒を換金するために商会へ向かう2人だが、そこでは前置きに教会のありがい話をたっぷりと聞かされる嵌めに・・・ここの店主かなりの口達者である。
　本来の目的とは少々ずれたが、ようやく本題の商談に入る。さて値はどのくらい？
今回の取引の胡椒はここのところ値が上がり始めて売る時期としては申し分ない。ものも良いので高値が期待される。・・・という事でさっそく秤にかけられるのだが・・・・胡椒の値段を分銅一つで
リュミオーネ金貨１枚という指定を受けるのだった。
　リュミオーネ金貨とはトレニー銀貨の価値の相場で尋ねると３２枚と６分の５枚らしく、期待していた結果の取引とはならなかった。
　ロレンスは胡椒をこの町で換金しないと関税とかまたかかってしまうので、損得を考えこの値段で渋々納得し、判を押そうとするのだが、ここでホロが動く。

　ホロはここの店主の事を怪しいでいたようだ。
　交渉前に「喉が渇い」たと言ってまず店主から飲み物を貰うのだが、その時にぶどう酒と水のどちらかを選ばされるのですが、まあ、交渉中はお酒なんか持ってのほかです。当然、水を選択するのだったが、実は店主が出したのはぶどう酒だったのだ。つまり、店主の狙いは商人を酔わせようというのが狙いだった。ホロはそれを逆手に取り、店主のもう一つのからくりも暴こうとする。
　胡椒を量る秤の位置を見ただけでホロにははじめからからくりが分かっていたのだろう。机が傾いていたのだ。ということは、店主が不正をし、余計な利益をとっていたことになる。
　だからホロは交渉成立前に敢えて、体調が悪い振りをし、机にばしゃーと水を零すのだったが・・・水はその場で溜まらず、店主の方向に流れていくではないか。
　これは店主が話を優位に進めるためにした不正を追求する目に見える証拠ではないか？
　さらに流れている水もぶどう酒であった事により、店主は２つの嘘をついていたことになる。商人を酒で酔わせ、交渉を優位にする方法も兼ねていた。しかし、ホロによって全て見抜かれ、THE　ENDである。
　からくりがバレたら後の祭りである。この事が世間様に知れ渡ってしまったら、店はたたまなければいけない可能性だってある。ロレンスはここどとばかりに店主を脅し、今回の取引を先程の相場の２倍にまで上げることに成功し、取引のブツとして高級武具を選択するのだった。
　もちろん店主は断れる理由がなく、見事、悪代官じゃなかった・・・嘘っぱち店主から良い取引をさせてもらったのだ。

　ホロの活躍で交渉は大成功。店主もたじたじで退却し、２人は大笑いするが、すぐホロオのお説教タイム。
「経験は過信を生み、過信は命取りになる。クロエで懲りたはずっじゃろ」話の途中にクロエまで引き合いに出される始末。ホロはその事で落ち込むロレンスに「落ち込むのは尚悪い。ただ、懲りれば良いのじゃ」とまたカミナリが・・・もはやホロはロレンスの人生の先生のようです（笑）。

　“きっと主は買ってくれる”
　
　酔ったホロかわいい

　その夜、ホロが欲しいものをロレンスにせがむのだったが、今度は油だった。次の町に行ったら、尻尾の手入れをするために必要と主張する。
　しかし、ロレンスは少々お冠である。なぜなら、今までホロに懸った費用・・・服から町へ入るときの税金、旅費、食費、べらぼーな酒代、etc・・・それが合計銀貨１４０枚の借金に至るのだった。それで尚、借金を増やそうとするホロに「借金返せ」とついに物申すロレンスだったが、ホロは返したらロレンスと一緒にいる理由がなくなる。「１人には慣れている・・・」ホロの涙目の反則攻撃がロレンスに炸裂・・・・精神攻撃に「借金は北の国帰るまで返せばいい」と言ってしまうのだった。
　その答えにホロは「利子をつけて返す。借金が多いほど、主の利益になる」と申し、ロレンスはしょうがなく油を買う約束をしてしまうのだった。
　ホロ、ずる過ぎ・・・これは誰でも撃沈だろう（笑）。

　次の日。
　高級武具も手に入り、いよいよホロが楽しみにしている教会都市リュビンハイゲンに向かう事になる。
　ここでリュビンハイゲンでの取引の傾向と対策をホロにレクチャーするのだったが、どうやらこの町ではあまり商売として期待できないらしい。一番リュビンハイゲンで高く売れる武具を大量に揃えるも、それを持ち込む商人も沢山いて、あまり良い値では売れない。売れても油代は稼げる・・・それぐらいしか期待が持てないという。
　それだけリュビンハイゲンでは関税がかかりあまり儲からないというのだ。売れると思われるはずの金もリュビンハイゲンでは商売にならない。関税がかからなければ、店なんてすぐもてるのに・・・・ロレンスは嘆く。
だが、一部の商人だけは関税がかからず儲かっている。それは教会の連中と結託しているから・・・・金を教会に持っていくと刻印を打ってくれる。それはありがたいものとなり高値で売れる。そして教会に莫大な寄付を与える。そんなサイクルをしている奴がいる。仮に密輸でもしようものなら、見つかれば利き腕の切断・・・そんな事はだれもやりたがらないでしょう。
商売は地道に・・・これが一番です。まあ、地道に稼いだ利益を消費されるのはロレンスにとっては歯がゆいでしょうが（笑）。

　順調に進んでいた旅路だったが、途中、北の傭兵団が南下してきている噂を聞くのだった。彼らもまた、商人と同じように、損得勘定でしか行動しない。今回の南下は何かあると思ったロレンスは全てを失うくらいだったら、遠回りした方がましと迂回するのだが、その先で待っていたのは、フードを被った羊飼いらしき者だった。
「迂回路にいる魔術師」としてポロソンの町で話題になっていた魔術師なのか？そうだとしたら、ホロの出番なのだが、その者は羊飼いで間違いない。ロレンスは警戒を解き、羊飼いに会ったときの儀式をし、羊飼いはフードをとり素顔を出すのだが、その羊飼いは少女であった。ロレンスはホレンスになりぼーっとしているが、そのロレンスの間抜けな顔にホロはムッとしている。今回、女関係であれほど忠告してきたはずなのにまたもいざござは起きるのか？
さて、羊飼いの少女が出てきた所で次回に続く。

今回は１つ話が飛んで、８話になってます。７話は未放送でDVDに収録されているようです。７話も気になるのですが、今回は商人同士のバトルも終わり、報酬の胡椒を売る話でした。本当にこのアニメはいろいろとためになります。
　また、ホロの喜怒哀楽が存分に含まれていました。ほろ酔いから良かったです。嫉妬もまた醍醐味。今回は盛りだくさんでした・
　登場人物としてノーラがついに登場してきました。さて、次回以降どう絡んでくるか楽しみです。

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