狼と香辛料　第５話　「狼と痴話喧嘩」

<< シゴフミ　第５話　「タダイマ」 | main | 灼眼のシャナⅡ　第１７話　「それぞれの道」 >>

狼と香辛料　第５話　「狼と痴話喧嘩」

　ゼーレンの背後で、今回の銀貨騒動を画賛していたのはメディオ商会であった。ロレンスはミローネ商会の商会の協力して、こちらが儲ける策を取るのだが・・・
　ロレンスはメディオ商会に逆に狙われてしまい、ホロが捕らえられてしまい、脅迫状が届くのだが・・・・・
　ロレンスは捕らえられたホロを助け出す事が出来るのか？今回は救出劇、そして痴話喧嘩のお話です。

　ロレンスはホロの正体をマールハイトに正直に告白するのであった。メディオ商会から送られてきた脅迫状にはホロを教会に突き出すと脅しにきた。
　マールハイトもはじめはホロには人質の価値がないと無視しようとしていたが、ホロの正体を聞くや、無視できない状況になってしまう。仮にホロを助けて、メディオ商会に告発されてしまってはミローネ商会存亡の危機になってしまう。教会とは商会にとってとても脅威の存在である。
　つまり、メディオ商会はホロを人質に脅しをかけてきた。手を引けば教会には告発しないと言ってきている。こちらの動きを封じる策に出てきたのです。

　だが、引くに引けない状況になっているミローネ商会。トレニー銀貨にかなりの投資をしている段階なので、このままでは大損害。ロレンスはマールハイトに打って出る事を進言するのだが、果たしてどうする？

　金ではない対抗できる何か・・・それは特権である。
　今回の騒動はトレニー国の王家から特権を引き出せる事。つまり王の弱みにつけこむ取引でもある。
　銀貨の純度を下げるほど今のトレニー王家は切羽詰まっている。それを引き合いに出し、トレニー王家から鉱山の採掘権、造幣件、市場管理件など相当な特権を引き出せるのである。
　メディオ商会も狙っているであろうこの特権。だったら、これをこちらが先に王家と交渉して手に入れ、相手にこの特権を買い取らせてはどうか？という手段をロレンスは考え出す。
　それにはまず、トレニー銀貨を多く集めなければいけないのだが、ロレンスはメディオ商会はまだ多く集まっていないと推測。現状、ミローネ商会の方が多く集めているのでこちらが先にトレニー王家と交渉すれば可能であると提言するのであった。

　ホロを教会に告発したも、トレニー王家と既に取引している段階であれば、取引側も教会に敵に回してしまう。トレニー王家は教会には勝てない。そうなっていまうと、今回の騒動が公になってしまいメディオ商会側もいささか思わしくない事態になってしまう。
だったら交渉のカードを出す事によって、メディオ商会に買い取らせる方が得だと思わせる寸法・・・このいかにも商人らしい大胆な案にマールハイトも次第に興味が沸いてくる。
　ロレンスはミローネ商会がトレニー王家と交渉が終わるまで逃げ続けると約束。１日、２日ならホロの能力を使えば逃げ切れる。その隙に、ミローネ商会は銀貨を集めて、交渉する方針をマールハイトに提言するのであったが・・・・

　どうやら、マールハイトはこのロレンスの提案を受け入れた様子。
　すぐ行動を開始すればすぐ様運ぶ。マールハイトはすぐトレニー王家を交渉を開始し、特権を即決することを約束するのであった。
　ロレンスはその間にホロを助け、逃げ続ける。お互いの思惑が一致し、健闘を誓いあうロレンスとマールハイトであった。

　さて、ホロの救出ですが、ミローネ商会は既にホロの所在を把握していた。恐ろしき、ミローネ商会の情報網。地下道から牢屋の位置までお手のもとである。
　おかげで、ロレンスはなんなくと地下道に潜入することが出来た。そして既に助けられていたホロと再会する事ができたのだ。

　だが、再会してからホロはずっと機嫌が悪い。ロレンスに怒りをぶつけるホロ。ホロを侮辱したリストにロレンスも名前が刻まれる事に（笑）。
　ホロが怒っている原因はロレンス本人が助けに来てくれなかった事である。ロレンスが助けに来てくれる事をホロは信じて待っていたのだが、来たのはミローネ商会の使いのもの・・・ホロはその時、その人がロレンスだと思って何かしたようだが。ロレンスではなく赤っ恥をかいた模様（一体何をしたのかは語られてなかったので謎・・・気になります）。
　その怒りの矛先をホロはロレンスにぶつけるのであったのだが、ロレンスの「無事で良かった」の一言にデレデレという、何故ここでツンデレを出す？という具合にテレまくるホロであった。まあ、本当に何もなくて良かったという感じであったのですが、実際はホロにとって嫌な出来事があったのだ。

　捕まった最中、ホロは思わぬ人物と出合うことになるのだが・・・
　パスエー村にいた筈のクロエがそこには居たと言うのだ。ということはメディオ商会側にクロエが付いたと言うことになる。１話の最後に何者かに囲われたクロエであったのだが、あれは今回の騒動に絡んでいる人間のようだ。

　まあ、クロエがホロの正体を豊作の神と見破ったようである。それはゼーレンから名前だけは聞いていたようで、それだけで豊作の神として予想していたらしい。ホロもまた、名前だけで自分の正体を分かってくれた事に嬉しくなっていたのだが・・・・その後、クロエは・・・・

　“私たちがあなたの機嫌伺いをする時代は終わったの
　　あなたの気まぐれにびくびくする時代はもう終わった・・・
　　あなたを教会に突き出して、古い時代から決別する・・・”

　クロエの言葉は今のホロにとって、あまりにも厳しい容赦ない一言だった。クロエの言葉には感謝もなく「もう用済みだからいらない」という感じでとても冷たい。よくもまあ、今までパスエー村の小麦を見守ってくれた神様にそんなことを平気で言えるなと～
　そのことが悔しくてまたロレンスの前で泣いてしまったホロであったが、そんなホロをロレンスは励ますのであった。

　“北へ帰るにためには、どの道、土地をさらなければいけない
　　後ろ髪を引いてくれないなら後ろ足で砂をかけてしまえばいい
　　そっちの方が思い切りがあっていい・・・　　
　　但し、タダでは出て行かない・・・俺達は商人だ
　　笑うのは金が入ってから・・・・
　　泣くのは破産してからだ・・・・
　　そして、俺達は笑うんだ”

　ロレンスはホロを励ますと同時に今回の事をリベンジしようと言い出す。２人は商人なんだからやりかえそうと頭なでなでである。
　ついさっきまで泣いていたホロもロレンスの言葉でもとの元気なホロに戻ったようです。先ほどのクロエの言葉、そしてロレンスの言葉と・・・本当に言葉の魔力みたいなもので恐ろしいです。
　ロレンスは泣いているのなら誰でも慰めると言うのだが、果たして本音はどうか？しかし、ホロが元に戻って良かった。これでようやく、これから安心して逃げる事に集中できそうです。
　
　クロエの存在によって今回のメディオ商会の後ろにいる貴族はパスエー村の小麦を新しく管理しだした伯爵のようだ。ロレンスはこれをマールハイトに伝えるように託し、いざ地下道へ・・・・メディオ商会もホロの脱走に気づき、地下道を捜索し始めた。クロエ達が動き始めたのであった。
ホロとロレンスはこれからミローネ商会の取引が終わるまで逃げ切れるのでしょうか？
　今後に向けてロレンス達の戦いははじまったばかりである。

　今回は商人同士の駆け引きは緊迫感があって良かったです。
　前半は商人同士の駆け引きのシーン。正直、理解出来なかったところもあったのですが、どういった経緯で利益が出るのかもわかり、今回の騒動はとても大きな事であると実感してきました。
　はじめはタイトルの痴話喧嘩って何ぞや？と思ったのですが、こういう展開になるのですね。後半はそれメインでした。
　痴話喧嘩というよりもホロのツンデレ満載の話でもあったような（笑）。
　しかし、クロエは・・・・１話以来の登場でしたが（そういえばそんなキャラいたなと思いました）、黒いです。
　次回以降、果たしてロレンス達はメディオ商会から逃げ切れ、その隙にミローネ商会が特権を獲得する事が出来るのか？中盤に差し掛かりいよいよ盛り上がってきました。次回も期待です。

押していただけると励みになります