狼と香辛料　第４話　「狼と無力な相棒」

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狼と香辛料　第４話　「狼と無力な相棒」

　“ぬしを信じとる・・・”

　ロレンスは自分の店を持つという夢が実現しようとしていた。
　ゼーレンが持ちかけた銀貨の価値が上がる話に何かあると気づいたロレンスはミローネ商会と手を組み、儲け話にもっていこうとするのだが・・・・
　だが、現実はそう甘くない。こちらの動きを相手に悟られ、包囲させるロレンスとホロ。
　ロレンスは助かるのだが、ホロは・・・・
　今回は、ロレンスは天国から一転、地獄に突き落とされる展開になる。
　果たしてこの試練どう乗り切る？

　ホロの助言によってヒントを得たロレンスはゼーレンには得をする誰かが背後に居る事を掴む。そして仮説が正しければ大もうけ出来る魂胆になると踏み、ミローネ商会に情報を持ちかけるのであった。

　ロレンスの仮説は、何者かが価値の下がる銀貨を大量に手に入れるために、もっとらしいやり方で価値が上がると吹き込み、複数の商人たちに銀貨を集めさせる。しかし、現実には価値が下がるから、商人たちは慌てて手放そうとする。そして何者かが頃合を見て一斉に買い取る。騙させた商人たちは自らの名誉の為にそれを口外することはない。それによって何者かが莫大な利益を産むことになる仮説である。

　ロレンスの持ちかけにミローネ商会も動いてくれ、ゼーレンの背後にはメディオ商会、　そして貴族がいると分かる。その貴族は特定されていないが、ミーロネ商会はそれが誰であろうとこちらが先に動けば大儲けできると踏み、ロレンスと手を組む事を了承するのであった。

　ミーロネ商会を後ろ盾を貰ったロレンスはとてもご機嫌。それもそうだ。なんせ、今回の事がうまく運べば、今回の利益の１割貰えたとして銀貨２０００枚手に入るという。
　それが手に入れば、商人の夢である自分の店が持てる。店の設計図を書いて理想を膨らます。店を持ってからの夢を語りだすロレンスだが、ホロはあまり嬉しそうではない。
　店を持つ事によって、ロレンスはそこから動く事はなくなってしまう。そうなれば、今回のような旅も出来ない。「ひとりは飽いた・・・」そう主張するように、ホロは１人で旅をするのではなく、ロレンスと一緒に旅をしたいというのだ。でもホロはロレンスに一緒に旅に出たいとは言えない・・・・ロレンスの夢に少々拗ねてしまうホロであった。

　そんな拗ねたホロにロレンスは「お前が北に帰るくらいまでは、つきあってやってもいいぞ」と言うのだが、それでもホロはまだ元気がない。
　いつも明るいホロが何も言わないでいる・・・そんなホロにロレンスは手を握り締め傍にいて話を聞いてやる。

　ロから語られるのは、最近見る同じ夢。それには目を覚ましても昔の同胞達がどこにもいないという夢。狼は何百年と長い年月を生きられる。だから、ホロは旅に出た。また会えると信じて・・・だが、ホロの夢の中ではもう誰も居なくなっているというのだ。
　変わらないと信じて旅に出たホロであったが、時代が進むにつれていろんなものが変わっていく現実に、もしや故郷もやと不安で仕方がないホロ。今までずっと豊作の神として小麦を見守ってきたホロにとってもう１人っきりはいやだと、今の不安をロレンスに打ち明けるのであった。
　普段、泣き言を言わないホロが見せた一面にロレンスも優しく接し、顔を拭けとと自分が書いた店の設計図を渡して涙を拭かせるのであった。ホロに恩を売るロレンス。いいシーンだ。
　と、思ったら、ホロは設計図の紙を容赦なく鼻紙にしてしまうし・・・涙をふくのではなかったのか？「ブー」で少々がっかりしたのは私だけしょうか？

　ホロも落ち着いて就寝。
　ロレンスも寝ようと布団に入るのだが、突然、ホロが迫ってくる。
　しかし、これはロレンスに大事な話を伝えるため・・・
　昨日もこの話をしようとしていたホロであったが、その時は酔っ払っていて忘れていた。だが、今思い出した。部屋の近くに誰かが見張っていて、それらが襲撃しようと迫ってきている事を。

　ホロの言葉にロレンスは部屋からすぐ立ち去り逃げるのだが、追っては追いかけてきた。この追っ手はどうやらメディオ商会の差し金らしい。
　今回の計画を阻止を恐れ、はやくも手を打たれたということか。
　
　追っ手が迫ってきてもロレンスはただホロに従う事にしか出来なかった。
　ホロに手を引かれ逃げる。行き先はミローネ商会。そこへいけば安全。
　だが、追ってもそれを警戒し、周囲を張り込んでいた。迂闊には動けない。
　だが、ホロは自分が囮になってその隙にロレンスを逃がす手段を実行する。
　ホロはロレンスに自分の店を持たしてあげたいと、自分は捕まっても大丈夫だと・・・さっきの恩を返そうとロレンスを庇い１人捕まってしまうのであった。

　ホロのお陰で無事にミローネ商会に辿りついたロレンスは保護される。
　だが、ホロらしき人物がむりやり連れて行かれた事実も知る事になる。つまり人質ということだ。
　ロレンスはミローネ商会の力を使い、人質を救出するよう頼むが、受け入れてくれない。
　支店長は何故、ホロを人質にするのか？それはおかしくないのかというの？という疑問を言ってくる。確かに、メディオ商会はロレンス達を捕縛しようと迫ってきたが、仮に捕まってもミローネ商会が銀貨を既に集めているので、情報は既に漏れていると考えられてもおかしくない。だからいくらロレンスを黙らせても、もうメディオ商会は邪魔されたことには変わりない。手遅れということになる。仕掛けるなら本当はロレンスではなく、ミローネ商会に仕掛けた方が最善のはずなのに・・・・なのでホロには人質としての価値がないという。
　そして情報をすべて手に入れたミローネ商会はロレンス達がどうなってももう用なしとばかりに切り捨てる。だからロレンスに恨まれても利益を優先する。ホロを見殺しにしてでも・・・

　そんな中、ミローネ商会に一通の文が届けられた。
　それにはホロの正体が分かったという脅迫状。
　ホロの正体。これがバレてしまった。この手紙でホロの正体を隠しとおせなくなったロレンスはホロの正体を正直に話すのであった。

　一方、捕まったホロはメディオ商会が手を組む貴族らしき人物に会うのだが・・・それにはホロも心当たりがあるよう。
　その正体は誰なのか？気になるところで次回に続く。

　今回は、話が大きく動く展開になりました。
　今までゆっくりした流れだたのですが、今回は緊迫感、悲壮感ありで見ごたえありました。今回はホロが弱みを吐くという展開になりましたが、ここのシーンは良く作っているな～と思いました。だから、最後の鼻かむのいらなかった（笑）。
　ロレンスは夢を掴むために大きく出ましたが、今回の銀貨の騒動はよほど大きなことなのでしょう。すぐさま返り討ちにあった形になりました。
　ロレンスが行動したことによって結果、ホロの正体が知れ渡る事に・・・
　大きな借りを作ってしまったロレンスだが、信じて待っているホロを助け出すことが出来るのか？今回は気になる終わり方だったので次回楽しみです。

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